Nếu như Pioneer PL-30 là mâm đĩa than bình dân được Pioneer xây dựng gọn nhẹ, đơn giản thì Pioneer PL-990 lại là một hệ thống tương đối khác biệt với thiết kế đậm chất cổ điển, mang nhiều nét hoài cổ đặc trưng của các thiết bị âm thanh đến từ Nhật Bản. Tuy nhiên, tựu chung, Pioneer PL-990 cũng như PL-30, sở hữu cấu túc đơn giản để có thể được sử dụng dễ dàng bởi tất cả mọi người chơi, kể cả những người chưa có kinh nghiệm về mâm đĩa than.

Pioneer PL-990 được vận hành bởi động cơ DC Servo độ chính xác cao, tương thích với 2 chế độ 33,3 và 45 vòng/phút, sử dụng cơ chế truyền động dây đai (Belt drive), giúp kiểm soát tốt rung động từ động cơ, không gây ra sự rung lắc và cộng hưởng cho mâm đĩa. Pioneer PL-990 trang bị 1 thớt đĩa đường kính 11,6 inch (295 mm) bằng kim loại, bề mặt phủ vải đệm để chống rung và chống trượt cho đĩa. Hệ thống này cũng có sẵn tay cần (tonearm) bằng nhôm, kim phono (cartridge) chuẩn MM với mũi kim (stylus) kim cương PZP1004 15,2 µm, có khả năng ghi nhận chính xác dữ liệu âm thanh từ rãnh ghi của đĩa.

Phần khung gầm của mâm đĩa được xây dựng bởi khung xương bằng kim loại, kết hợp với đế gỗ để tạo ra một cấu trúc vững chắc và có độ ổn định cao, cho phép mâm đĩa vận hành ở trạng thái lý tưởng nhất. Pioneer PL-990 cũng được kèm theo một nắp bảo vệ bằng nhựa giúp bảo vệ mâm đĩa tránh khỏi các va chạm không đáng có cũng như sự xâm nhập của bụi bẩn. Người dùng cũng không cần phải đầu tư thêm phono rời khi mà Pioneer PL-990 đã có sẵn mạch phono stage tích hợp cho phép kết nổi thẳng tới ampli.